Narzissmus in sozialen Medien: Wie Instagram und TikTok das Selbstbild prägen
Aktualisiert: vor 3 Stunden
Zwanzig Versuche für ein Foto, dann ein Filter, dann ist es online. In den nächsten Minuten wandert der Blick immer wieder zum Zähler unter dem Bild. Zwölf Herzen. Vierzig. Bei manchen Bildern ist die Stimmung danach gut, bei anderen ist sie für den Rest des Abends gedrückt.
Kaum jemand würde das Narzissmus nennen. Und doch berührt diese Szene die Frage, um die es in diesem Artikel geht: Wie sehr hängt unser Selbstbild an der Rückmeldung anderer, und was machen Instagram und TikTok aus diesem Bedürfnis?
Sie erfahren hier, was Narzissmus ist und was nicht, was die Forschung über Narzissmus in sozialen Medien zeigt, warum Likes nie satt machen, worauf Eltern bei der Social-Media-Nutzung Jugendlicher achten können und was einen gesünderen Umgang erleichtert.
Das Wichtigste in Kürze
Narzissmus ist kein Schimpfwort und keine Diagnose für jeden, der gern postet. Ein gesundes Maß an Selbstdarstellung gehört zum Menschsein.
Die Forschung zeigt einen kleinen bis mittleren Zusammenhang zwischen narzisstischen Zügen und bestimmten Formen der Social-Media-Nutzung, vor allem bei Selbstdarstellung und Followerzahl.
Likes wirken wie eine Währung. Sie füllen kurz und sättigen selten, weil sie ein tieferes Bedürfnis nach echtem Gesehenwerden nicht erreichen.
Der Vergleich im Feed betrifft meist Menschen aus dem eigenen Umfeld. Das macht den Druck größer als jeder Vergleich mit Stars.
Jugendliche bauen ihr Selbstbild gerade erst auf. Für sie zählt weniger die Bildschirmzeit als die Art, wie sie soziale Medien nutzen.
Hilfreich sind kleine Fragen im Alltag: Wem dient dieser Post? Wie geht es mir nach dem Scrollen?
In der Psychotherapie geht es darum, den Selbstwert unabhängiger von Rückmeldungen von außen zu machen.
Eigene Situation einordnen: Sie merken, dass Ihre Stimmung an Likes hängt, oder Sie machen sich Sorgen um Ihr Kind und sein Handy? Im Kennenlerngespräch, 20 Minuten, kostenfrei und unverbindlich, schauen wir gemeinsam, was Sie gerade beschäftigt. In der Praxis NORDSTERN arbeiten junge Psychotherapeut:innen, die die Welt von Instagram und TikTok aus eigener Erfahrung kennen.
Kennenlerngespräch · 20 Minuten · kostenfrei
Inhalt
Likes als Währung: Warum Bestätigung von außen nie satt macht
Der Vergleich: Warum der Feed die Nachbarin zum Maßstab macht
Social-Media-Nutzung bei Jugendlichen: Was Eltern wissen sollten
Sichtbar sein, ohne sich zu verlieren: meine eigene Erfahrung
Über mich: Psychotherapeut und Gründer der Praxis NORDSTERN Mag. Christian Asperger
1. Was Narzissmus ist und was nicht
Der Begriff geht auf die griechische Sage von Narziss zurück, der sich in sein eigenes Spiegelbild verliebt. In der Psychologie beschreibt Narzissmus ein Muster aus starkem Bedürfnis nach Bewunderung, Selbstbezogenheit und einem Selbstwert, der stark von außen abhängt.
Dabei lohnt sich eine Unterscheidung. Gesunder Narzissmus ist die Fähigkeit, sich selbst wertzuschätzen, stolz auf etwas zu sein und sich zu zeigen. Ein narzisstisches Muster entsteht, wenn der eigene Wert ständig bestätigt werden muss und Kritik kaum auszuhalten ist.
Die Forschung unterscheidet außerdem zwei Formen. Grandioser Narzissmus wirkt laut, selbstsicher und dominant. Vulnerabler Narzissmus zeigt sich eher leise: als Unsicherheit, Kränkbarkeit und Rückzug. Beide haben eines gemeinsam, einen verletzlichen Kern, der geschützt werden will.
Eine narzisstische Persönlichkeitsstörung ist etwas anderes und wird nur in einer fachlichen Diagnostik festgestellt. Wer gern Fotos postet, ist deshalb noch lange nicht narzisstisch.
2. Was die Forschung über Narzissmus in sozialen Medien zeigt
Die Psychologen Timo Gnambs und Markus Appel haben in einer Meta-Analyse 57 Studien mit insgesamt mehr als 25.000 Teilnehmenden ausgewertet. Ihr Ergebnis: Zwischen grandiosem Narzissmus und der Nutzung sozialer Netzwerke besteht ein kleiner bis mittlerer Zusammenhang.
Interessant ist, wo er sich zeigt. Weniger in der reinen Nutzungsdauer, deutlich mehr bei Verhalten, das der Selbstdarstellung dient, etwa beim Hochladen vieler eigener Fotos, und bei der Zahl der Freund:innen und Follower. In Ländern mit ausgeprägten Hierarchien war der Zusammenhang stärker als in Österreich oder den USA.
Die Forscher vermuten eine sich selbst verstärkende Spirale: Wer narzisstische Züge hat, nutzt soziale Medien zur Selbstdarstellung, und die Rückmeldung dort verstärkt diese Züge. Ob Instagram und TikTok Narzissmus erzeugen oder nur eine ideale Bühne dafür bieten, ist damit noch nicht endgültig geklärt.
3. Likes als Währung: Warum Bestätigung von außen nie satt macht
Lange stand in unserer Gesellschaft die Leistung im Mittelpunkt. Heute zählt zusätzlich, wie gut man den eigenen Erfolg zeigt. Aufmerksamkeit und Anerkennung sind zu einer Art Leitwährung geworden, und die Likes unter einem Bild machen sie in Zahlen sichtbar.
Jedes Like ist eine kleine Bestätigung, und das Gehirn reagiert darauf mit einem kurzen Belohnungsreiz. Das fühlt sich gut an, hält aber nicht lange. Bald braucht es den nächsten Post, die nächste Rückmeldung.
Dahinter liegt oft ein tieferes Bedürfnis: gesehen und angenommen zu werden, so wie man ist. Likes erreichen dieses Bedürfnis nicht, weil sie sich auf ein gefiltertes Bild beziehen. Im Artikel Unterdrückte Emotionen befreien beschreibe ich solche Ersatzbedürfnisse als Fass ohne Boden. Sie füllen kurz und sättigen nie.
4. Der Vergleich: Warum der Feed die Nachbarin zum Maßstab macht
Soziale Medien zeigen vor allem Höhepunkte: den Urlaub, die Beförderung, das perfekte Abendessen. Filter glätten Gesichter und Körper, bis das Bild mit der Wirklichkeit wenig zu tun hat. Gleichzeitig vergleichen wir unser ungefiltertes Leben mit diesen ausgewählten Momenten.
Dazu kommt etwas Neues. Früher verglichen sich Menschen mit Stars, die weit weg waren. Heute stammen die Bilder im Feed oft von Freund:innen, Kolleg:innen oder der Nachbarin von nebenan. Das vermittelt: Wer aus meinem Umfeld kommt, schafft es auch. Und wenn ich es nicht schaffe, liegt es an mir.
Der eigene Selbstwert hängt dann zunehmend an der öffentlichen Wahrnehmung. Wie Sie ihn unabhängiger machen können, beschreibe ich im Artikel Selbstwert stärken.
5. Social-Media-Nutzung bei Jugendlichen: Was Eltern wissen sollten
Jugendliche stehen mitten in der Frage, wer sie sind. Ihr Selbstbild entsteht im Kontakt mit anderen, und ein großer Teil dieses Kontakts findet heute auf Instagram, TikTok oder Snapchat statt. Wie Kinder lernen, was ein Gefühl bedeutet und wie sie mit Rückmeldungen umgehen, beschreibe ich im Artikel über die emotionale Entwicklung bei Kindern.
Für Eltern ist eine Erkenntnis entlastend: Die Bildschirmzeit allein sagt wenig. Eine große Auswertung von Orben und Przybylski fand nur einen sehr kleinen Zusammenhang zwischen digitaler Mediennutzung und dem Wohlbefinden Jugendlicher. Mehr zählt, wie ein Kind soziale Medien nutzt: zum Austausch mit Freund:innen oder zum ständigen Vergleichen und Darstellen.
Hellhörig werden dürfen Eltern, wenn sich die Stimmung ihres Kindes stark nach Likes richtet, wenn es sich zurückzieht, schlecht schläft oder online ausgegrenzt wird. Wie Ausgrenzung wirken kann, lesen Sie im Artikel über Mobbing in der Schule. Hilfreicher als Verbote ist meist ein neugieriges Gespräch: Was gefällt dir dort? Wie geht es dir nach dem Scrollen?
Besonders eng wird es, sobald zur Bühne im Feed noch Leistung dazukommt: Noten, Trainingszeiten, Platzierungen. Das Like zählt dann wie eine weitere Bewertung, und bald steht die Frage im Raum, ob man nur gut ist, solange man gut ankommt. In der Praxis NORDSTERN arbeitet Elena Perchtold mit jungen Menschen, die viel von sich verlangen. Sie war selbst im Kunstturnen, auch im österreichischen Kader, und forscht an der Sigmund Freud PrivatUniversität zu Athlet:innen. Als Psychotherapeutin in Fachausbildung unter Lehrsupervision schaut sie mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen darauf, welche Erwartungen hinter dem Druck stehen, von außen und von innen.
Für Jugendliche und junge Erwachsene gibt es im selben Haus die Psychotherapie für Kinder und Jugendliche der Praxis NORDSTERN.
6. Sichtbar sein, ohne sich zu verlieren: meine eigene Erfahrung
Mich selbst beschäftigt dieses Thema auch. Eigenvermarktung und Selbstdarstellung fallen mir schwer, vor allem, mich für Fotos ständig selbst abzulichten. Gleichzeitig weiß ich, dass gerade das Reichweite bringt. Bilder von mir wecken Neugier und Interesse und sorgen für Klicks. Sichtbarkeit ist heute Teil meines Business und meiner Marketingstrategie.
Im Mittelpunkt sollen für mich aber meine Klient:innen und die Arbeit stehen, nicht ich selbst. Dieses Spannungsverhältnis hat mich geprägt.
Ich erzähle das, weil die Grenze zwischen gesunder Sichtbarkeit und Selbstinszenierung selten scharf ist. Eine hilfreiche Frage lautet: Wem dient dieser Post? Dem Inhalt, den Menschen, die ihn lesen, oder vor allem dem Wunsch, gesehen zu werden?
7. Was hilft: ein gesünderer Umgang mit sozialen Medien
Nach dem Scrollen nachspüren
Fragen Sie sich nach einer halben Stunde Instagram oder TikTok: Wie geht es mir jetzt? Leichter, neutral oder schwerer? Das Gefühl danach sagt mehr als jede Bildschirmzeit-Statistik.
Den Feed aufräumen
Entfolgen Sie Konten, nach denen Sie sich regelmäßig schlechter fühlen. Ein Feed darf inspirieren, ohne ständig zu beschämen.
Vor dem Posten innehalten
Wem dient dieser Post? Und wie würde es Ihnen gehen, wenn kaum jemand reagiert? Wer diese Frage ehrlich beantworten kann, postet freier.
Rückmeldung im echten Leben suchen
Ein Gespräch, in dem Sie sich verstanden fühlen, nährt den Selbstwert anders als hundert Likes. Pflegen Sie die Beziehungen, in denen Sie nicht perfekt sein müssen.
Pausen einbauen
Handyfreie Zeiten am Morgen, beim Essen oder vor dem Schlafen helfen dem Nervensystem. Wann Dauererreichbarkeit erschöpft, beschreibe ich im Artikel über Digital Burnout.
8. Fallbeispiel: Leonhard und die perfekte Geschichte
Leonhard ist Anfang dreißig und hat sich vor einigen Jahren selbstständig gemacht. Mit Vorträgen und Social Media hat er sich sichtbar aufgebaut, nach außen ist er eine Erfolgsgeschichte. Er heißt in Wirklichkeit anders.
Innerlich fühlt er sich zunehmend leer. Kurz bevor er zu mir kommt, ist außerdem eine lange Beziehung nach einer Krise zu Ende gegangen. Kritische Rückmeldungen treffen ihn hart, und er hat das Gefühl, aufs Verkaufen reduziert zu werden. Seine Identität hängt eng an seinem Unternehmen und an dem Bild, das er davon zeigt.
Dazu kommt ein Muster. In seiner Herkunftsfamilie kann er Konflikte klar austragen. Im Beruf und in Gruppen weicht er ihnen aus, aus Angst vor Ablehnung.
Wir arbeiten mit der Frage, was sich verändern soll und was bleiben darf. Seine Erfolgsgeschichte betrachten wir als eine mögliche Geschichte unter mehreren, nicht als die einzige Wahrheit über ihn. Dabei wird sichtbar, wo er stark ist, wo er ausweicht und was das über sein Bedürfnis nach Autonomie und Zugehörigkeit erzählt.
Mit der Zeit beginnt Leonhard, mit seinen Mitarbeitenden offener zu sprechen. Er bemerkt, dass Akzeptanz und Vertrauen wachsen, sobald er nicht mehr die perfekte Geschichte erzählen muss. Wie sich das auf seinen Auftritt nach außen auswirkt, ist noch offen.
Was ich daraus mitnehme: Ein Erfolg, der nur an einer Rolle hängt, wird irgendwann brüchig. Stabiler wird er, wenn mehrere Seiten der eigenen Identität Platz haben.
Meine Situation besprechen: Sie erkennen sich in Leonhard wieder, in einem Bild nach außen, das sich innen leer anfühlt? Oder Ihr Kind misst sich gerade an Likes und Leistung? In der Praxis NORDSTERN gibt es dafür zwei Ansprechpartner:innen. Maximilian Kadletz-Liemmert arbeitet mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen und kennt die Welt von Instagram und TikTok aus dem eigenen Alltag. Elena Perchtold begleitet vor allem junge Menschen, die viel von sich verlangen, in Schule, Studium oder Sport. Bei beiden ist das Kennenlerngespräch kostenfrei. In 20 Minuten schauen Sie gemeinsam, was Sie gerade beschäftigt und ob eine Therapie ein sinnvoller nächster Schritt ist.
Kennenlerngespräch · 20 Minuten · kostenfrei
9. FAQ: Häufige Fragen zu Narzissmus und sozialen Medien
Machen soziale Medien narzisstisch?
Die Forschung zeigt einen kleinen bis mittleren Zusammenhang, vor allem bei Selbstdarstellung und Followerzahl. Ob soziale Medien Narzissmus erzeugen oder nur verstärken, ist noch nicht endgültig geklärt. Vermutet wird eine Spirale, in der sich beides gegenseitig verstärkt.
Woran erkenne ich, dass mein Selbstwert an Likes hängt?
Ein Hinweis ist, wenn Ihre Stimmung deutlich davon abhängt, wie ein Post ankommt. Ein anderer ist, wenn Sie Beiträge löschen, die wenig Reaktionen bekommen, oder sich nach dem Scrollen regelmäßig schlechter fühlen.
Wie viel Social Media ist für Jugendliche in Ordnung?
Eine feste Zahl gibt es nicht. Wichtiger als die Dauer ist die Art der Nutzung und wie es Ihrem Kind danach geht. Klare Absprachen, etwa handyfreie Zeiten beim Essen und in der Nacht, helfen meist mehr als strenge Verbote.
Ist jemand, der viele Selfies postet, narzisstisch?
Nein. Selbstdarstellung gehört zu sozialen Medien dazu. Ein narzisstisches Muster zeigt sich erst, wenn der eigene Wert ständig bestätigt werden muss und Kritik kaum auszuhalten ist.
Mein Kind macht Leistungssport und postet viel. Muss ich mir Sorgen machen?
Nicht unbedingt. Viele junge Sportler:innen nutzen Instagram, um ihre Entwicklung zu zeigen und mit dem Team in Kontakt zu bleiben. Aufmerksam dürfen Sie werden, sobald Ihr Kind nach einem Wettkampf oder einem Post kaum zur Ruhe kommt, Pausen schlecht aushält oder sich fast nur noch über Ergebnisse und Reaktionen beschreibt. Ein Gespräch darüber, was ihm am Sport Freude macht, sagt oft mehr als jede Regel zur Bildschirmzeit.
Was kostet eine Psychotherapie, und gibt es ein zugänglicheres Angebot?
Eine Einzelsitzung von 50 Minuten kostet bei mir 200 €. Im selben Haus gibt es die Praxis NORDSTERN: Dort arbeiten Psychotherapeut:innen in Fachausbildung unter Lehrsupervision, eine Einzelsitzung kostet 100 €. Ich begleite das Team fachlich und als Mentor.
Muss ich sicher wissen, was mich belastet, bevor ich komme?
Nein. Viele kommen mit dem Gefühl, dass etwas nicht stimmt, ohne es benennen zu können. Im Kennenlerngespräch schauen wir gemeinsam, wo wir anfangen.
10. Fazit: Gesehen werden, ohne sich zu verlieren
Zwölf Herzen oder vierzig: Der Zähler unter dem Bild sagt, wie viele kurz innegehalten haben. Er sagt nichts darüber, ob jemand Sie gesehen hat.
Soziale Medien sind weder gut noch schlecht. Sie verstärken, was schon da ist: das Bedürfnis nach Anerkennung, die Neigung zum Vergleich, manchmal auch einen verletzlichen Selbstwert. Wer bemerkt, wie sehr das eigene Befinden am Feed hängt, hat den ersten Schritt schon gemacht.
Vielleicht haben Sie sich beim Lesen wiedererkannt, im Blick auf den Zähler unter dem Bild oder in der Sorge um Ihr Kind, das nach dem Training noch lange am Handy hängt. Kennenlerngespräch vereinbaren: Bei Maximilian Kadletz-Liemmert in der Praxis NORDSTERN dauert es 20 Minuten und ist kostenfrei und unverbindlich. Sie schauen gemeinsam, was gerade belastet und was ein nächster Schritt sein könnte. Steht bei Ihnen der Leistungsdruck im Vordergrund, ist Elena Perchtold eine gute Alternative. Auf der Seite der Praxis NORDSTERN stellen sich alle Kolleg:innen aus dem Team vor.
Kennenlerngespräch · 20 Minuten · kostenfrei
Weiterlesen: Selbstwert stärken, emotionale Entwicklung bei Kindern und Digital Burnout.
11. Über mich: Psychotherapeut und Gründer der Praxis NORDSTERN Mag. Christian Asperger
Ich kenne die Spannung zwischen Sichtbarkeit und Bescheidenheit aus eigener Erfahrung, und ich weiß, wie viel Druck in einem Bild stecken kann, das perfekt wirken soll.
Im selben Haus habe ich die Praxis NORDSTERN gegründet. Dort sammeln Psychotherapeut:innen in Fachausbildung unter Lehrsupervision Erfahrung, und ich begleite sie fachlich. Junge Therapeut:innen finden oft besonders leicht Zugang zu Jugendlichen und jungen Erwachsenen, weil sie in einer ähnlichen Lebenswelt unterwegs sind, auch auf Instagram und TikTok.
Seit Ende 2019 arbeite ich als systemischer Psychotherapeut mit Einzelpersonen, Paaren und Familien. Als Wegbegleiter gehe ich ein Stück mit, die Richtung bestimmen Sie.
Mehr zur Psychotherapie in Wien finden Sie auf meiner Website. Die Praxis befindet sich im zweiten Bezirk in Wien.
